Sekrety kreatywnego mózgu

Czołowa neuronaukowiec, która spędziła dekady na badaniu kreatywności, dzieli się swoimi badaniami na temat tego, skąd bierze się geniusz, czy jest on zależny od wysokiego IQ – i dlaczego tak często towarzyszy mu choroba psychiczna.

By Nancy C. Andreasen

Wydanie lipiec/sierpień 2014 r.

Jako psychiatra i neuronaukowiec, który bada kreatywność, miałam przyjemność pracować z wieloma utalentowanymi i wysoko postawionymi osobami na przestrzeni lat, ale Kurt Vonnegut – drogi, zabawny, ekscentryczny, kochany, udręczony Kurt Vonnegut – zawsze będzie jednym z moich ulubionych. Kurt był członkiem wydziału w Iowa Writers’ Workshop w latach 60. i uczestniczył w pierwszym dużym badaniu, które przeprowadziłem jako członek uniwersyteckiego wydziału psychiatrii. Badałem niepotwierdzony związek między kreatywnością a chorobami psychicznymi, a Kurt był doskonałym studium przypadku.

Miał okresową depresję, ale to był dopiero początek. Jego matka cierpiała na depresję i popełniła samobójstwo w Dzień Matki, kiedy Kurt miał 21 lat i przebywał w domu na urlopie wojskowym podczas II wojny światowej. Jego syn, Mark, był początkowo zdiagnozowany ze schizofrenią, ale w rzeczywistości może mieć chorobę dwubiegunową. (Mark, który jest praktykującym lekarzem, opowiada o swoich doświadczeniach w dwóch książkach, The Eden Express i Just Like Someone Without Mental Illness Only More So, w których ujawnia, że wielu członków rodziny zmagało się z problemami psychiatrycznymi. „Moja matka, moje kuzynki i moje siostry nie radziły sobie najlepiej” – pisze. „Mieliśmy zaburzenia odżywiania, współuzależnienie, zaległe nakazy, problemy z narkotykami i alkoholem, problemy z randkami i zatrudnieniem oraz inne 'problemy’. ”)

Ciesz się rocznym nieograniczonym dostępem do The Atlantic – w tym do każdego artykułu na naszej stronie i w aplikacji, newsletterów dla subskrybentów i nie tylko.

Zostań subskrybentem

Podczas gdy choroba psychiczna najwyraźniej występuje w rodzinie Vonneguta, odkryłem, że również kreatywność. Ojciec Kurta był utalentowanym architektem, a jego starszy brat Bernard był utalentowanym chemikiem fizycznym i wynalazcą, który posiadał 28 patentów. Mark jest pisarzem, a obie córki Kurta są artystami plastykami. Prac Kurta oczywiście nie trzeba przedstawiać.

Dla wielu z moich uczestników tego pierwszego badania – wszystkich pisarzy związanych z Iowa Writers’ Workshop – choroba psychiczna i kreatywność szły w parze. Ten związek nie jest zaskakujący. Archetyp szalonego geniusza sięga co najmniej czasów klasycznych, kiedy to Arystoteles zauważył: „Ci, którzy byli wybitni w filozofii, polityce, poezji i sztuce, wszyscy mieli skłonności do melancholii”. Ten wzorzec jest powracającym tematem w sztukach Szekspira, na przykład kiedy Tezeusz w Śnie nocy letniej zauważa: „Lunatyk, kochanek i poeta / Są z wyobraźni wszyscy zwarci”. John Dryden zawarł podobną uwagę w heroicznym paragrafie: „Wielkie rozumy są pewne, że szaleństwo jest blisko sprzymierzone, / A cienkie przegrody dzielą ich granice”.